鬼罂粟便是罂粟属的一种多年生草本植物，内含乳白色液汁，株高70厘米左右，花期为五个月左右，同时它们的耐寒性极强，由于它们开出的花朵颜色艳丽，异常迷人。因此在世界各地均有引种栽培。鬼罂粟凭借着自己独特的气质，进而拥有着平安以及顺从的寓意。鬼罂粟的名字中虽然有“罂粟”二字，但其蒴果内不含吗啡类麻醉性的生物碱，是无毒的优良观赏花卉，它的花朵比罂粟更大更艳。在中国北方花坛中，虞美人栽培较多，而鬼罂粟还不常见。其实两者的生活习性和适生范围基本相同，用鬼罂粟取代虞美人，定能取得更佳的观赏效果。
鬼罂粟的植株被刚毛，具乳白色液汁。根纺锤状，带白色。茎单一，高60-90厘米(栽培者超过100厘米)，直立，圆柱形，被近开展或紧贴的刚毛。基生叶片轮廓卵形至披针形，连叶柄长20-25厘米(栽培者更长)，二回羽状深裂，小裂片披针形或长圆形，具疏齿或缺刻状齿，两面绿色，被刚毛;茎生叶多数，互生，同基生叶，但较小，下部叶具长柄，最上部叶无柄。花单生；花梗延长，密被刚毛；花蕾卵形或宽卵形，长2-3厘米，被伸展的刚毛;萼片2，有时3，外面绿色，里面自色;花瓣4-6，宽倒卵形或扇状，长(3-) 5-6(-8)厘米，基部具短爪，背面有粗脉，红色或深红色，有时在爪上具紫蓝色斑点;雄蕊多数，花丝丝状，下部扩大，深紫色，花药长圆形，紫蓝色。柱头13-15(-18)，辐射状，紫蓝色，连合成平扁、边缘具疏离粗齿的盘状体。蒴果近球形，直径2-3.5厘米，苍白色，无毛。种子圆肾形，褐色，具宽条纹及小孔穴。花期6-7月。
鬼罂粟是美化环境与丰富园林景观的优良植物材料，可丛植也可片植。鬼罂粟的名字中虽然有“罂粟”二字，但其蒴果内不含吗啡类麻醉性的生物碱，是无毒的优良观赏花卉，它的花朵比罂粟更大更艳。鬼罂粟以果实、全草入药，具有镇痛，镇咳，止泻。主治咳嗽，腹痛。
鬼罂粟比较喜欢生长在阳光充足、排水良好、肥沃的砂质土壤，不适宜移植，一旦定植之后每年都需要及时松土、除草和追肥。这样才有利于鬼罂粟的茁壮成长。原产地中海地区，中国台湾广泛栽培作观赏花卉。喜阳光充足和通风良好的环境，宜植于疏松肥沃、排水良好的砂质土壤中。较耐寒，幼苗和根茎能耐短时-10℃的低温。这种植物较耐寒，因其开出的花颜色多变，分外美丽，所以在各地作为多年生宿根花卉多有引种栽培。其花语代表着顺从和平安。
